Kamera merupakan alat optik yang menyerupai mata. Elemen-elemen dasar lensa adalah sebuah lensa cembung, celah diafragma, dan film (pelat sensitif). Lensa cembung berfungsi untuk membentuk bayangan benda, celah diafragma berfungsi untuk mengatur intensitas cahaya yang masuk, dan film berfungsi untuk menangkap bayangan yang dibentuk lensa. Film terbuatdari bahan yang mengandung zat kimia yang sensitifterhadap cahaya (berubah ketika cahaya mengenai bahantersebut). Pada mata, ketiga elemen dasar inimenyerupai lensa mata (lensa cembung), iris (celah diafragma), dan retina (film).
Prinsip kerja kamera secara umum sebagaiberikut. Objek yang hendak difoto harus beradadi depan lensa. Ketika diafragma dibuka, cahayayang melewati objek masuk melalui celahdiafragma menuju lensa mata. Lensa mata akanmembentuk bayangan benda. Supaya bayanganbenda tepat jatuh pada film dengan jelas maka letaklensa harus digeser-geser mendekati atau menjauhi film.Mengeser-geser lensa pada kamera, seperti mengatur jarak fokus lensa pada mata (akomodasi). Diagram pembentukan bayangan pada kamera ditunjukkan pada Gambar 6.8.
